Как подсвечивается циферблат часов?

Механические часы пережили огромный всплеск популярности после кварцевого кризиса 1970-х и 1980-х годов, и люминесцентное покрытие циферблата стало как никогда лучшим. Оно ярче, дольше держится, и существует широкий ассортимент цветов, и всё это без батареек. Для тех из нас, кто предпочитает традиции и всё, что связано с механикой, люминесцентное покрытие циферблата остаётся важной частью процесса ношения часов. Это не только для общей видимости в темное время суток – дайверы полагаются на люминесцентное покрытие в темной воде, спелеологи – в подземных пещерах, а также в темных кинотеатрах и даже просто для демонстрации с помощью ультрафиолетового фонарика. С начала 20- го века циферблаты часов и люминесцентное покрытие стали неразрывно связаны, как Новый год и шампанское. Не обязательное условие, но очень желанное сочетание.

Радий.

Радий был открыт в 1898 году учеными и супружеской парой Марией и Пьером Кюри. Мария стала первой женщиной, получившей Нобелевскую премию в 1903 году (вторую она получила в 1911 году), а Пьер разделил с ней эту премию 1903 года за достижения в области радиоактивности. Однако не всё было так радужно, после открытия радия и полония оба страдали от лучевой болезни, и Мария умерла в середине 1930-х годов от апластической анемии (Пьер погиб в результате несчастного случая, не связанного с открытием радия, в 1906 году). Только в 1902 году вновь открытый радий засветился, когда У. Дж. Хаммер смешал радий с сульфидом цинка, и краска, полученная из этой смеси, начала появляться на циферблатах часов в 1908 году.

В то время это стало настоящим прорывом, поскольку элементы циферблата стали отчетливо видны ночью благодаря этой волшебной краске, которая всегда светилась. Она получила широкое распространение в 1914 году после основания компании Radium Luminous Material Corporation доктором Сабином Арнольдом фон Сохоцки и доктором Джорджем С. Уиллисом, что привело к массовому производству люминесцентного покрытия «Undark». Карманные часы Radiolite от доступного производителя Ingersoll стали огромным хитом в 1916 году, сделав радий доступным для широкой потребительской аудитории и установив стандарт для циферблатов часов на будущее. Это стало сенсацией в отрасли и сыграло значительную роль в Первой мировой войне, поскольку радий стал необходим для траншейных часов солдат для обеспечения видимости в ночное время (без необходимости внешнего освещения, которое могло бы раскрыть местоположение). В отличие от современного люминесцентного покрытия, радиоактивный радий всегда светился, не требуя подзарядки светом. Наиболее распространенным было зеленое свечение от сульфида цинка, но некоторые смеси были модифицированы для получения синего или даже красного свечения; такие варианты встречались редко. Все было идеально, пока…

Девушки-радиумы.

В то время наши знания о радиации были ограничены, особенно в отношении опасностей (хотя руководители отрасли имели представление об этом – см. ниже), и в 1910-х годах молодых женщин нанимали для нанесения радия на циферблаты часов. Считалось, что женщины по своей природе более талантливы в этой тонкой и точной работе с циферблатами. Вскоре это стало «патриотическим долгом», поскольку военные окопные часы пользовались большим спросом. Для такой точности кисти должны были иметь тонкий кончик, поэтому женщинам было предписано постоянно поддерживать заостренную форму щетинок языком и губами. Это подвергало их рот воздействию высокорадиоактивного вещества, которое также в значительных количествах попадало в организм с течением времени. Организм путал радий с кальцием, поэтому он накапливался в костях и вызывал некроз или «радиевую челюсть» – зубы выпадали, челюсти начинали гнить, кости легко ломались, а за этим часто следовали анемия, рак и смерть. Руководители отрасли поспешили отрицать любую связь между радием и хроническими заболеваниями, обвиняя во всем что угодно, от рентгеновских лучей до неправильного питания. Правда оказалась гораздо более зловещей, поскольку большинство, по крайней мере частично, понимало растущую опасность и игнорировало её ради прибыли и эффективности.

В эпоху, когда права женщин были ограничены, группа «радиевых девушек» подала в суд на корпорацию US Radium Corporation в конце 1920-х годов (новое название Radium Luminous Material Corporation) и в конечном итоге одержала победу, поскольку нельзя было отрицать ужасающие симптомы. Это была крупная победа, которая заложила прецеденты в области безопасности труда, действующие и по сей день. В результате внедрения новых стандартов безопасности на рабочем месте, от строительства и заводов до сельского хозяйства, были созданы правительственные агентства, такие как OSHA (Управление по охране труда и технике безопасности). Однако, несмотря на все это, радий оставался люминесцентным веществом в часовой индустрии до 1960-х годов, поскольку опасность все еще не была до конца понятна, а преимущества (на тот момент) перевешивали риски. Новые и целые часы выделяли небольшое, но постоянное количество гамма-излучения – низкое, но все же потенциальное канцерогенное явление с течением времени. По мере того, как радиевая краска на циферблате начинает разрушаться с годами, частицы альфа-излучения, находящиеся в воздухе, могут проникать через негерметичные уплотнения и вдыхаться. Хранение часов с радиевым покрытием в ящике или даже в закрытом шкафу может привести к накоплению радона, образующегося в результате распада радия. Радон — это опасный канцерогенный газ, вызывающий рак легких.

В конце 1950-х годов компания Rolex отреагировала на растущую обеспокоенность, отозвав модель GMT-Master (ref. 6542) с бакелитовыми безелями, покрытыми радием (которые также были загрязнены стронцием-90), заменив их алюминиевыми аналогами. В результате этого немногие сохранившиеся модели ref. 6542 с неповрежденными бакелитовыми безелями стали предметом коллекционирования. В 1961 году также был подан иск от ветерана ВМС США Уилларда М. Маунда, который утверждал, что у него возникли проблемы со здоровьем из-за ношения этой модели. В 1968 году США полностью запретили использование радия на циферблатах и безелях часов, но крупные производители часов проявили инициативу и удалили радиоактивное люминесцентное покрытие раньше — например, Rolex и Omega заменили радий тритием к 1963 году. Наступление атомной эры в 1950-х и 1960-х годах также подчеркнуло опасность радиации для общественности, которая потребовала перемен.

Тритий.

Тритий также является радиоактивным люминесцентным веществом, но он безопаснее радия и представляет меньшую опасность для владельцев часов благодаря низкому уровню бета-излучения (по сравнению с гамма-излучением радия). Тритий был открыт в 1934 году физиками Эрнестом Резерфордом, Марком Олифантом и Полем Хартеком, но его не удавалось эффективно выделить из изотопов водорода до 1939 года (тритий — это водород-3). Его использование в качестве люминесцентного материала было запатентовано Эдвардом Шапиро в 1953 году, и примерно через десять лет он появился на циферблатах часов. Он светился за счет реакции бета-излучения материала с сульфидом цинка в краске — тот же общий процесс, который используется с более опасным гамма-излучением радия. На этих циферблатах внизу были обозначения, подтверждающие новое использование трития, например, T SWISS T или SWISS T<25. Однако тритий не был идеальным, поскольку его эффективный период полураспада составлял около 12 лет, поэтому со временем он тускнел. Тритий также использовался для радиометрического датирования и даже для усиления ядерных взрывов, но он наиболее известен как стандарт люминесцентного покрытия в часовой индустрии с 1960-х по 1990-е годы.

Тритиевые трубки.

Усовершенствованная, хотя и более редкая форма трития на циферблатах часов — это тритиевые трубки, которые популярны и сегодня. Вместо краски, смешанной с тритием и сульфидом цинка, крошечные стеклянные флаконы герметизируются тритиевым газом и порошкообразным фосфоресцентным покрытием, которое создает непрерывное свечение до 25 лет без необходимости внешнего источника света для подзарядки. Трубки ярче и надежнее, чем тритиевая краска, и практически не представляют опасности из-за герметично запечатанного радиоактивного материала. Общий метод аналогичен методу с краской, поскольку бета-частицы в тритиевом газе реагируют с внутренним фосфорным покрытием (так же, как и сульфид цинка). Эти трубки известны как газообразные тритиевые источники света (GTLS), и компания Ball Watch Company является настоящим пионером в области GTLS и одной из первых, кто начал использовать эти газовые трубки.

Часы Ball Roadmaster M Model A — отличный пример часов с индексами и арабскими цифрами на 12, 6 и 9 часах, выполненными с помощью тритиевых трубок. Luminox (с технологией «Luminox Light Technology»), Traser (с технологией «Trigalight»), Marathon и многие другие марки также используют тритиевые трубки в некоторых моделях вместо Super-LumiNova. Тритиевые трубки остаются популярными и среди военных по той же причине, что и радий столетие назад — стабильное свечение без необходимости подзарядки внешним источником света.

Тритиевые цвета.

Тритий имеет множество вариантов цветного свечения, особенно в случае с трубками GTLS. Самый яркий и, следовательно, самый популярный — зеленый, но есть также белый, синий, оранжевый, фиолетовый и желтый, причем последние три — самые тусклые и используются скорее в эстетических целях. Большинство дневных цветов (краска без свечения) — это либо кремовый/бежевый, либо бледно-желтый. Возвращаясь к Ball Watch Company, модель Fireman Night Train III имеет поразительное количество тритиевых трубок — 61 на циферблате — по одной на каждую стрелку (всего три) и 58 по всему циферблату, светящихся разными цветами. Более того, покупатели могут даже выбирать цвета люминесцентного покрытия, например, желтые стрелки с оранжевыми индексами и синими метками, или ту же схему с зелеными индексами и так далее. Ball Engineer III Marvelight Chronometer Meteorite 40mm имеет 15 трубок шести разных цветов на циферблате — желтый для трех стрелок и зеленый, белый, желтый, синий, оранжевый и фиолетовый индексы (схема повторяется дважды с зеленым цветом на 12 и 6 часах).

Люминова.

К концу 1990-х годов обычная тритиевая краска стала восприниматься негативно из-за своих радиоактивных свойств и даже была запрещена в некоторых регионах, несмотря на то, что в целом она была безопасна для потребителей (с GTLS была другая история, но она всегда была редкостью, которую использовали лишь немногие бренды). Необходимо было новое решение, обеспечивающее яркое и стойкое свечение без радиоактивной реакции. Вопреки распространенному мнению, следующая широко распространенная люминесцентная краска для часов, LumiNova, была изобретена в Японии, а не в Швейцарии, и ее истоки восходят к 1941 году, когда Кензо Немото разработал нерадиоактивную краску для приборных панелей военных самолетов во время Второй мировой войны. Это еще не была LumiNova, но позже была основана компания Nemoto & Co., и после войны стрелки часов стали подсвечиваться этой нерадиоактивной краской.

Лишь в 1993 году была создана улучшенная формула LumiNova, и вскоре компания получила патент. LumiNova была основана на алюминате стронция, который светился после поглощения внешнего света (в отличие от трития, который светился бесконечно сам по себе), и производители часов начали использовать её в небольших количествах к концу 1994 года. Она стала отраслевым стандартом только в 1998 году, в том же году, когда Rolex перешёл с трития на LumiNova (в известных моделях, выпускавшихся только в Швейцарии), и это был недолговечный, но очень важный мост между тритием и сегодняшним Super-LumiNova.

Супер-ЛюмиНова.

Super-LumiNova — это улучшенная версия LumiNova, созданная швейцарской компанией RC Tritec AG, которая получила лицензию на использование LumiNova в 1993 году. Она появилась в результате совместного предприятия RC Tritec AG и Nemoto & Co., и вскоре была образована швейцарская компания LumiNova AG, во главе которой стояла RC Tritec. В 2000 году Rolex перешел с LumiNova на Super-LumiNova, и многие другие бренды последовали его примеру, и она быстро стала золотым стандартом, который остается таковым и по сей день. Этот новый «Super-LumiNova» превосходил LumiNova по нескольким параметрам: он был ярче, дольше сохранял свечение после внешней подзарядки и был более долговечным, устойчивым к растрескиванию и выцветанию со временем. И LumiNova, и Super-LumiNova сохраняют значительно яркое свечение в течение короткого периода после внешней подзарядки, но стабильное и устойчивое свечение Super-LumiNova после этого намного превосходит его, особенно сегодня.

Обычно существует восемь цветов свечения Super-LumiNova (по сравнению с шестью у тритиевых трубок): зеленый, синий, белый, желтый, фиолетовый, оранжевый, розовый и ультрамариновый. Также доступны дополнительные цвета на заказ. Уровень яркости зависит от цвета и типа, при этом C3 (зеленое свечение) и BGW9 (мятно-голубое свечение) являются самыми яркими. Также есть несколько цветов дневного света (цвет краски до начала свечения), включая белый, желтый, зеленый и синий, а также «Old Radium» с винтажным оранжево-желтым оттенком, позволяющим безопасно имитировать внешний вид классического радия на циферблатах в винтажном стиле. Эти цвета дневного света также можно персонализировать, причем черный является довольно редким и незаметным вариантом. BGW9 часто является самым популярным, поскольку он почти такой же яркий, как C3, но с нейтральным белым цветом дневного света по сравнению с более желто-зеленым оттенком C3. Светильник C1 имеет чистый белый дневной свет, но ночью он не такой яркий, как C3 или BGW9 (даже с учетом его зеленого свечения).

Чтобы еще больше запутать ситуацию, несколько классов люминесцентного покрытия коррелируют с производительностью (аналогично классам механизмов, таким как Elaborated, Top и Chronometer). Стандартный Super-LumiNova — это «рабочий» класс, самый недорогой и с самым коротким временем свечения в ночное время, в то время как класс A — это улучшенный вариант с более длительным свечением, как при сравнении стандартных и Elaborated классов. Класс X1 — это значительный шаг вперед по сравнению с двумя предыдущими, с гораздо более длительным временем свечения в ночное время, поскольку производительность улучшается примерно на 60% после двух часов. Новейший класс — X2, он примерно на 40% ярче, чем X1, и имеет более длительное свечение. Это существенный шаг вперед и совершенно другой уровень по сравнению со стандартными и классами A. Класс X2 был представлен в 2024 году на Panerai Submersible GMT Luna Rossa Titanio (PAM01507) и теперь используется в других моделях линеек Submersible GMT и Luminor Marina. Доступные по цене бренды также используют его, например, британский производитель часов Farer с несколькими коллекциями, включая последнюю модель Aqua Compressor .

Lumicast.

Как и в случае с тритиевыми трубками, существуют и другие варианты использования Super-LumiNova, помимо краски. Lumicast — это твердая керамическая форма Super-LumiNova, которую можно использовать для нанесения индексов и цифр, обеспечивая яркий и трехмерный эффект. Люминесцентный порошок смешивается со связующим веществом, а затем затвердевает в формах, образуя блоки Super-LumiNova для различных креативных дизайнов. Для Lumicast можно использовать любой цвет, от C3 до BGW9 и Old Radium. Индексы из стали или золота (или других металлов) также можно заполнить Super-LumiNova для более глубокого и яркого нанесения. Люминесцентное вещество смешивается с лаком, чтобы обеспечить его твердость внутри полого индекса или цифры, и это обеспечивает более четкое изображение при дневном свете по сравнению с традиционной краской.

Хромалайт.

Хотя Super-LumiNova является отраслевым стандартом, некоторые бренды представили свои собственные запатентованные люминесцентные составы. Rolex начал отказываться от Super-LumiNova в 2008 году в пользу Chromalight с ярким синим свечением вместо традиционного зеленого, и он дебютировал на модели Sea-Dweller Deepsea . Он имеет более яркое свечение и дольше держится, чем Super-LumiNova, который он заменил, хотя это было за много лет до появления Grade X2 с сопоставимыми и, возможно, лучшими общими характеристиками. Rolex утверждает, что Chromalight будет светиться 8 часов в темноте, в то время как X2 может эффективно работать более 10 часов. При дневном свете Chromalight имеет приятный белый цвет, похожий на Super-LumiNova C1, и Rolex утверждает, что синий цвет меньше утомляет глаза и обеспечивает лучшую видимость в ночное время, чем зеленый (результаты могут отличаться). И Chromalight, и Super-LumiNova основаны на алюминате стронция, но первый был специально доработан для Rolex.

ЛюмиБрайт.

У Seiko есть собственная запатентованная люминесцентная технология под названием LumiBrite, которая также является развитием LumiNova, появившейся в середине 1990-х годов. Seiko добавила европий и диспрозий в смесь алюмината стронция для повышения яркости и более длительного свечения в ночное время, а также для более быстрого поглощения света, что обеспечивает более мощный начальный импульс. Многие утверждают, что LumiBrite ярче, чем Super-LumiNova и Chromalight после первоначальной зарядки, но Super-LumiNova X2 работает дольше, чем обе эти технологии. Дайверские часы Seiko, пожалуй, больше всего выигрывают от увеличенных индексов LumiBrite и яркого зеленого свечения во время погружений в условиях низкой освещенности и ночью. А чтобы конкурировать с последними вариантами Super-LumiNova, Seiko представила LumiBrite Pro в 2024 году с еще более ярким свечением и улучшенными характеристиками. Она дебютировала на некоторых моделях Prospex Black Series , таких как SRPK43 и SSC923, и с тех пор ее применение расширилось. Обычно LumiBrite и LumiBrite Pro светятся ярко-зеленым светом, но некоторые варианты имеют синее свечение.

Natulite (Натулите).

Не желая отставать от Seiko, Citizen также предлагает собственную люминесцентную подсветку под названием Natulite. Она сравнима со многими вариантами Super-LumiNova и LumiBrite, хотя точные изменения, внесенные в базовую подсветку LumiNova, остаются неясными. Большинство часов с Natulite светятся зеленым, но есть и синий вариант, а линейка Promaster Diver известна отличной читаемостью под водой благодаря люминесцентной подсветке Citizen.

Panerai.

Вы знакомы с коллекциями Radiomir и Luminor , но эти названия на самом деле происходят от люминесцентного покрытия Panerai, появившегося в начале 20 -го века. Сегодня часовая компания использует Super-LumiNova, но люминесцентное покрытие «Radiomir» было представлено еще в 1916 году для Королевского итальянского флота и состояло из радия и сульфида цинка (распространенная формула того времени). Первоначально Radiomir получил свое название от прицела для малосветового оружия (и калькулятора прицеливания торпедного аппарата), запатентованного Panerai, который использовал порошок радия и сульфида цинка в герметичной стеклянной трубке — «Radio» от радия и «Mir(e)» от прицела. Появившееся люминесцентное покрытие обеспечивало превосходную читаемость под водой, и в 1935 году Panerai выпустила первые модели часов Radiomir в качестве прототипов (названных в честь люминесцентного покрытия) для итальянского флота с механизмами Rolex. Год спустя появилась модель Radiomir ref. Модель 3646 была выпущена как стандартная военная версия, а её культовый дизайн заложили большой корпус в форме подушки и незащищенная заводная головка.

В 1949 году Panerai зарегистрировала товарный знак «Luminor» как название люминесцентного покрытия на основе трития, которое представляло собой более безопасную альтернативу радию. Однако у производителя часов фактически не было доступа к тритию, и правительство США в 1950-х годах могло производить его лишь в небольших количествах для военных нужд. Торговая марка появилась примерно за 20 лет до того, как люминесцентное покрытие Luminor на основе трития стало реальностью. Часы Luminor с культовыми защитными элементами заводной головки с рычажным управлением дебютировали для массового потребителя только в 1993 году, но модели Luminor были доступны для итальянского военно-морского флота с 1960-х годов. Сильвестр Сталлоне был одним из первых поклонников бренда и сыграл важную роль в популяризации этих больших часов среди гражданского населения, вскоре за ним последовал Арнольд Шварценеггер. Оба носили модели Luminor в фильмах 1990-х годов, что способствовало росту мирового спроса ( «Дневной свет» для Сталлоне и «Ластик» для Шварценеггера).

Одно из величайших нововведений в часовом деле.

Люминесцентное покрытие циферблата (и безеля) часов остается одним из важнейших нововведений в часовом деле, позволяя как профессионалам, так и обычным людям видеть время и другую важную информацию в темноте. Независимо от того, ныряете ли вы в темную воду или проверяете время в кинотеатре, люминесцентное покрытие (так сказать) поддерживает свет без необходимости использования батареек. У него довольно темное прошлое (без каламбура), поскольку радий был не только опасен для потребителей, но и унес жизни многих рабочих заводов в начале 20-го века (что особенно ярко проявилось в судебном процессе «Радиевые девушки»). Тем не менее, это было очень успешное люминесцентное покрытие циферблата часов, остававшееся отраслевым стандартом на протяжении многих десятилетий до середины 1960-х годов. Тритиевые трубки и Super-LumiNova являются нынешними лидерами в области люминесцентного покрытия циферблата, но фирменное люминесцентное покрытие, такое как Rolex Chromalight и Seiko LumiBrite, также считается одним из лучших (хотя последние два по-прежнему основаны на LumiNova). В мире, все больше подчиненном технологиям, такие чудеса старой школы, как механические часы и люминесцентные лампы без батареек, остаются вне времени и по-прежнему покоряют сердца потребителей.

Автор Эрик Славен.